Η σοκολάτα «θεραπεύει» το στρες
Έχετε στρες;
Λίγη μαύρη σοκολάτα μπορεί να είναι ό,τι χρειάζεστε για να αισθανθείτε καλύτερα. Αυτό είναι το συμπέρασμα πολλών μελετών, οι οποίες δείχνουν ότι η σοκολάτα διαθέτει θρεπτικά συστατικά που επιδρούν στον εγκέφαλο και αλλάζουν τη χημεία του. Η πιο πρόσφατη από αυτές τις μελέτες δημοσιεύθηκε προ τριμήνου στην «Επιθεώρηση Πρωτεομικής Έρευνας» (JPR) και έδειξε πως ακόμα κι αν η πηγή του στρες μας επιμείνει, 40 γραμμάρια μαύρη σοκολάτα την ημέρα μπορούν μέσα σε δύο εβδομάδες να μειώσουν τα επίπεδα των ορμονών του στρες στον οργανισμό μας και να βελτιώσουν έτσι την ψυχική μας διάθεση.
Λίγους μήνες νωρίτερα, εξάλλου, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Νορθάμπρια ανέφεραν στο ετήσιο συνέδριο της Βρετανικής Ψυχολογικής Εταιρείας ότι ένα μεγάλο ποτήρι ρόφημα σοκολάτας μπορεί να καταπολεμήσει τη νοητική κόπωση, η οποία αποτελεί συχνό επακόλουθο του στρες.
Πώς, όμως, μπορεί η σοκολάτα να «διώχνει» το στρες;
«Είναι πλέον καλά τεκμηριωμένο ότι με την κατανάλωση τροφής ενεργοποιείται συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου και εκκρίνονται νευροδιαβιβαστές που χημικές ουσίες που απελευθερώνονται όταν το άτομο βρίσκεται σε κατάσταση ψυχικής ευφορίας και ικανοποίησης. Ως φαίνεται, ο εγκέφαλος έχει συσχετίσει την πρόσληψη τροφής με ευχάριστα και χαλαρωτικά συναισθήματα».
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα μελετών, συγκεκριμένες θρεπτικές ουσίες που βρίσκονται σε συγκεκριμένα τρόφιμα καθορίζουν και την ποσότητα των νευροδιαβιβαστών που θα παραχθούν από τον εγκέφαλο και κατ’ επέκτασιν μπορούν να ρυθμίσουν ή να βελτιώσουν τα επίπεδα της διάθεσης ή του στρες».
Η σοκολάτα περιέχει περισσότερες από 300 διαφορετικές χημικές ουσίες, πολλές από τις οποίες επηρεάζουν αυτούς τους πολύπλοκους μηχανισμούς του εγκεφάλου.
«Ορισμένες από αυτές τις ουσίες έχουν δράση όμοια με αυτή των κανναβοειδών, τα οποία επιδρούν σε ορισμένους νευροϋποδοχείς του εγκεφάλου, οπότε και εκκρίνεται ντοπαμίνη _ μια χημική ουσία του εγκεφάλου η οποία σχετίζεται με την ψυχική ευφορία».
Άλλες ουσίες που υπάρχουν στη σοκολάτα και φαίνεται να βελτιώνουν τη διάθεση είναι το μαγνήσιο και το φυλλικό οξύ, ενώ η θεοβρωμίνη της, που αποτελεί υποπροϊόν του μεταβολισμού της καφεΐνης, προκαλεί ήπια διεγερτική δράση (όχι βέβαια στην ίδια ένταση με τον καφέ).
Τα οφέλη αυτά φαίνεται ότι είναι μεγαλύτερα όταν καταναλώνουμε μαύρη σοκολάτα, η οποία έχει και τη μεγαλύτερη περιεκτικότητα σε κακάο. Το κλειδί πάντως είναι «να καταναλώνεται η σοκολάτα σε μικρές ποσότητες, ώστε να αποκομίζει κανείς τα παραπάνω οφέλη στην ψυχική υγεία δίχως να υπονομεύει το σωματικό βάρος του και άλλους δείκτες της σωματικής υγείας.
Καλή σας ημέρα!
