Οι μεταβολές στη συγκέντρωση του φυτοπλαγκτού, μικροσκοπικών οργανισμών που δίνουν στους ωκεανούς ένα πρασινωπό χρώμα, επηρεάζουν σημαντικά τον αριθμό και την ένταση των τροπικών κυκλώνων, διαπιστώνει η αμερικανική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA). «Συνήθως πιστεύουμε ότι οι ωκεανοί είναι γαλάζιοι, στην πραγματικότητα όμως έχουν ένα πρασινωπό χρώμα» δήλωσε ο Ανάντ Γκναναντέσικαν, επικεφαλής της μελέτης. «Το γεγονός ότι δεν είναι γαλάζιοι έχει επίδραση στην κατανομή των τροπικών κυκλώνων» εξήγησε.
Το πράσινο φυτοπλαγκτόν ζει κοντά στην επιφάνεια του νερού, καθώς χρειάζεται ηλιακή ενέργεια για τη διαδικασία της φωτοσύνθεσης με την οποία παράγει την τροφή του. Στη φωτοσύνθεση, κεντρικό ρόλο παίζει η χλωροφύλλη, η οποία απορροφά την ηλιακή ακτινοβολία και την εμποδίζει έτσι να διεισδύσει σε μεγάλα βάθη.
Αυτό έχει ως αποτέλεσμα η θερμότητα από την ηλιακή ακτινοβολία να συσσωρεύεται κοντά στην επιφάνεια του νερού. Χωρίς τη χλωροφύλλη, το ηλιακό φως θα έφτανε σε μεγαλύτερα βάθη και θα άφηνε έτσι την επιφάνεια αρκετά ψυχρότερη.
Με τη σειρά του, το ψυχρό νερό επηρεάζει την κυκλοφορία του αέρα στο κατώτερο στρώμα της ατμόσφαιρας και δημιουργεί ανέμους «που τείνουν να εμποδίζουν τις καταιγίδες από το να αναπτύξουν την απαραίτητη υπερδομή που θα τους επέτρεπε να εξελιχθούν σε κυκλώνες» αναφέρουν οι ερευνητές.
