Του Γιώργου Φ. Μπατζακίδη,
Ιστορικού Ερευνητή – Εθελοντή Ξεναγού.
Την περασμένη Παρασκευή, λίγο πριν κλείσω τις πύλες του Παλιού Δημαρχείου Ξάνθης, ολοκληρώνοντας ακόμη μία ημέρα εθελοντικής και δωρεάν ξενάγησης για τους ξένους επισκέπτες της πόλης μας, συνάντησα ένα νεαρό ζευγάρι που με ρώτησε αν προλαβαίνει να επισκεφθεί τον χώρο. Χωρίς δεύτερη σκέψη, τους υποδέχθηκα και τους ξενάγησα, όπως υπαγορεύει το φιλόξενο πνεύμα της Ξάνθης.
Σε μια σύντομη κουβέντα μαζί τους, πληροφορήθηκα με έκπληξη ότι προέρχονται από την πόλη Ταμπάσκο του Μεξικού, έχοντας επιλέξει την Ξάνθη ως προορισμό για τον μήνα του μέλιτος.
Η επιλογή τους μπορεί να φαίνεται ακατανόητη για πολλούς, όμως για όσους γνωρίζουν την αυθεντικότητα της παλιάς πόλης και την πολιτιστική της αύρα, δεν είναι καθόλου τυχαία.
Το νεαρό ζευγάρι δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του για την Ξάνθη. Μίλησαν με λόγια ζεστά και ειλικρινή για τα πλακόστρωτα σοκάκια της Παλιάς Πόλης, για το κλίμα, την τοπική κουλτούρα, το αίσθημα ασφάλειας που αποπνέει η καθημερινότητα, αλλά και για την υψηλή ποιότητα της τοπικής γαστρονομίας σε συνδυασμό με ιδιαίτερα προσιτές τιμές. Εκείνο όμως που χαρακτήρισαν ως τη σημαντικότερη εμπειρία τους ήταν η φιλοξενία και η ανθρωπιά των Ξανθιωτών, ανθρώπων απλών, ευγενών, πρόθυμων να βοηθήσουν και να προσφέρουν απλόχερα τον τόπο τους.
Αξίζει να σημειωθεί πως τις τελευταίες εβδομάδες η Ξάνθη υποδέχθηκε επισκέπτες για πρώτη φορά από την μακρινή Κίνα, τη Βραζιλία και τη Νέα Ζηλανδία γεγονός που αποδεικνύει ότι η φήμη της αρχίζει να ταξιδεύει πολύ πέρα από τα σύνορα της Ελλάδας.
Το περιστατικό αυτό, αν και μικρό, αποτελεί ένα ηχηρό μήνυμα.
Ο τουρισμός δεν οικοδομείται με ευχές ή με πρόχειρους σχεδιασμούς. Δεν υπάρχει μαγικό κουμπί που θα φέρει χιλιάδες επισκέπτες. Τουρισμός σημαίνει πάθος, προσήλωση, επένδυση σε ανθρώπινες σχέσεις, και πάνω από όλα, μακροχρόνιο όραμα.
Ο τουρισμός χτίζεται πέτρα την πέτρα, με έρωτα για τον τόπο, με πίστη, υπομονή και πρωτοβουλίες, συχνά από ανθρώπους που λειτουργούν πέρα από το στενό πλαίσιο της επαγγελματικής τους ιδιότητας.
Η Ξάνθη, με την πλούσια ιστορική της κληρονομιά, την ποικιλομορφία του πληθυσμού της, την αρχιτεκτονική αρμονία Ανατολής και Δύσης, και την αναλλοίωτη αυθεντικότητα των παραδόσεών της, είναι ένας κοιμισμένος γίγαντας του ελληνικού τουρισμού.
Η πολιτιστική της ταυτότητα, η έντονη φεστιβαλική δραστηριότητα, το φυσικό της κάλλος και η στρατηγική της θέση στη Θράκη, την καθιστούν μοναδικό προορισμό 365 ημερών.
Δυστυχώς, ακόμη και σήμερα, επικρατεί μια αίσθηση αμφιβολίας ως προς τη δυνατότητα τουριστικής ανάπτυξης της περιοχής. Όμως η πραγματικότητα είναι ότι με σωστό σχεδιασμό, συνεργασία μεταξύ θεσμικών φορέων και πολιτών, και με την κινητοποίηση ανθρώπων με μεράκι και διορατικότητα, η Ξάνθη μπορεί να αναγεννηθεί ως τουριστικός κόμβος, προσελκύοντας τόσο Έλληνες όσο και διεθνείς επισκέπτες.
Ο τουρισμός είναι πάνω απ’ όλα εμπειρία και η εμπειρία της Ξάνθης, όταν τη ζήσεις, είναι αξέχαστη. Το μόνο που χρειάζεται είναι να το πιστέψουμε πρώτα εμείς οι ίδιοι. Αν επενδύσουμε στις ομορφιές που διαθέτουμε, αν εμπιστευθούμε το ανθρώπινο δυναμικό μας, όχι τους αδιάφορους υπαλλήλους, αλλά τους εμπνευσμένους εραστές του τόπου μας, τότε σύντομα θα δούμε μικροεπενδυτές να επιστρέφουν, ξενοδοχεία να ανοίγουν και την τοπική οικονομία να παίρνει ξανά ζωή.
Η Ξάνθη υπήρξε κάποτε μια πραγματική Χανούπολη κατά την ύστερη οθωμανική περίοδο, με ακμάζον εμπόριο, πανδοχεία, σαράγια, κονάκια, αρχοντικά και έντονη κοινωνική και οικονομική κινητικότητα.
Αν αξιοποιήσουμε έστω και το ένα εκατοστό αυτής της κληρονομιάς, έχουμε ήδη κάνει το πιο κρίσιμο βήμα προς την τουριστική της ανάδειξη.
Όχι, δεν είναι ρομαντισμός.
Είναι ρεαλισμός με όραμα.
Η Ξάνθη μπορεί και πρέπει να ξυπνήσει.
Υ.Γ.1.
Το μήνυμα των τριών Κινέζων τουριστών (που δυστυχώς δεν γνώριζαν ούτε Αγγλικά) στη γλώσσα τους έχει ως εξής:
«Ξάνθη, η ομορφιά σου λάμπει με χάρη κι αύρα μοναδική – από τη μακρινή Γκουανγκζού.»
Η ομορφιά της Ξάνθης φτάνει ως τη Γκουανγκζού της Κίνας αγαπητοί συμπολίτες μου!!!
