Με μια έξοχη πάσα ο Αντελίνιο Βιερίνια έδωσε στους Αθανασιάδης και Ελ Ζαρ την ευκαιρία να σκοράρουν και ο ΠΑΟΚ με το 2-1 επί του Παναθηναϊκού στη Τούμπα μπαίνει δυνατά στο παιχνίδι του Τσάμπιονς Λιγκ Φωνάζουν για πέναλτι του Γκαρσία οι «πράσινοι» καθώς στην περιοχή του πέναλτι χτύπησε στο χέρι του, αλλά ο διαιτητής το θεώρησε ακούσιο. Με σύστημα(4-2-3-1) και δίνοντας συμμετοχή στον Αθανασιάδη παρέταξε τον ΠΑΟΚ ο Μάκης Χάβος. Ο νεαρός τεχνικός του «δικεφάλου του βορρά», επέλεξε τον Χαλκιά κάτω από τα δοκάρια, αριστερό μπακ τον Λίνο, δεξί τον Ετό και κεντρικό αμυντικό δίδυμο τους Κοντρέρας-Τσιρίλο. Γκαρσία και Βιτόλο στον άξονα της μεσαίας γραμμής, με τον Ίβιτς σε ελεύθερο ρόλο, τον Βιερίνια δεξιά, τον Σαλπιγγίδη αριστερά και στην κορυφή τον Αθανασιάδη. Ο Τζόρβας υπερασπίστηκε την εστία του αλλά ο ΠΑΟΚ έχασε 2 κλασσικές ευκαιρίες να μεγαλώσει το σκορ κάτι που θα τον βοηθούσε σε περίπτωση που θα μετρήσει η διαφορά τερμάτων. Ο Παναθηναικός προσπάθησε σπασμωδικά να αντιδράσει με τον Σισέ μπροστά ο οποίος μείωσε με καρφωτή κεφαλιά αλλά ο ΠΑΟΚ κράτησε σωστά την μπάλα. Στην αντίπερα πλευρά Ο Μανόλο Χιμένεθ την έκανε την έκπληξη στην αρχική 11άδα της ΑΕΚ καθώς έδωσε θέση βασικού στον Λεονάρντο αντί του Γκερέιρο, που ήταν το φαβορί. Αυτή η κίνηση, όπως αποδείχθηκε, έδωσε ενθουσιασμό και ταχύτητα στην Ένωση, που άλλαζε γρήγορα την μπάλα και έτσι δεν αντιμετώπιζε προβλήματα από το πρέσινγκ του Ολυμπιακού Βόλου ψηλά. Οι Κιτρινόμαυροι είχαν τον έλεγχο του παιχνιδιού, κυκλοφορούσαν σωστά την μπάλα με τον Μάκο και τον Ντιόπ να βοηθούν πολύ σε όλους τους τομείς αλλά δυσκολεύονταν στο να δημιουργήσουν καθαρή ευκαιρία. Η αντικατάσταση του τραυματία Λυμπερόπουλου με τον Γκερέιρο θεωρητικά έκανε πιο δύσκολα τα πράγματα σε ότι αφορά τις λύσεις για το σκοράρισμα αλλά ο Λεονάρντο στην επανεμφάνιση του μετά από πολύ καιρό έκανε τη διαφορά. Κέρδισε το πέναλτι στο 37′ από τον Σέλεζι και ανέλαβε ο ίδιος την εκτέλεση για το 1-0, που ήταν και το αποτέλεσμα του ημιχρόνου. Η ΑΕΚ όπως έχοντας το προβάδισμα, έδωσε χώρο στον αντίπαλο της. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα οι Βολιώτες να αναπτυχθούν καλύτερα μέσα στο γήπεδο και να προσπαθήσουν να πιέσουν, χωρίς πάντως να πετύχουν κάτι το αξιοσημείωτο.
Τα πράγματα για την Ένωση βελτιώθηκαν με τη συμπλήρωση μιας ώρας παιχνιδιού, όταν ο Χιμένεθ πέρασε στο ματς τον Καφέ αντί του Λεονάρντο, που τραματίστηκε κι αυτός και δεν μπορούσε να συνεχίσει. Η ομάδα του Χιμένεθ ανέκτησε τον έλεγχο στη μεσαία γραμμή, έκανε το παιχνίδι της και στο 72′ θα μπορούσε να κλειδώσει το ματς αλλά ο Μπαχά από κοντά δεν κατάφερε να σκοράρει μετά το ωραίο γύρισμα του Γκερέιρο.
