Ο Ολυμπιακός έφυγε με το φύλλο του νικητή στο πρώτο κρίσιμο παιχνίδι μεταξύ των αιωνίων στο ΟΑΚΑ με 65-61. Μέσα σε βροχή φωτοβολίδων αποχώρησαν οι «ερυθρόλευκοι». Ο Ιβκοβιτς δήλωσε: «Ήμασταν συγκεντρωμένοι και ψύχραιμοι». Ομπράντοβιτς: «Θα μάθουμε πολλά από αυτή την ήττα». Αποθεωτική ήταν η υποδοχή της αποστολής που επιφύλαξαν οι φίλαθλοι στο ΣΕΦ. Δεν ήταν τυχαίο ότι, σε όλο το παιχνίδι, οι διαφορές υπέρ της μιας ή της άλλης ομάδας ήταν μικρές. Οι δύο προπονητές επενέβαιναν στη διάρκεια του ματς, αναζητώντας λύσεις, ενώ ήταν χαρακτηριστική η αστοχία των δύο μονομάχων. Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με τα σουτ του Μπατίστ από μέση απόσταση, αλλά με απαρχή το τρίποντο του Σπανούλη και βάση τους σερί πόντους του ακαταμάχητου Μπουρούση ο Ολυμπιακός προηγήθηκε 6-7. Αν και οι «πράσινοι» έχασαν πολλά εύκολα καλάθια, πήραν σκορ από τον Σάτο (εκμεταλλεύτηκε την έκρηξή του στο πρώτο βήμα) κι έφτασαν στο 14-11 και στο 18-15, προτού το 0-6 των «ερυθρόλευκων» φέρει το 18-21 στις αρχές του δεύτερου δεκάλεπτου. Πέρα από ένα τρίποντο, ο Καλάθης δεν προσέφερε όσο θα ήθελε ο Ομπράντοβιτς και οι Πειραιώτες προηγήθηκαν 27-29, μετά από αντιαθλητικό φάουλ του Νίκολας και τέσσερις σερί πόντους. Οι διαιτητές ήταν το ίδιο αυστηροί με τον Ίβκοβιτς (τεχνική ποινή) κι ο Παναθηναϊκός εκμεταλλεύτηκε την περίσταση για να ξεφύγει με 34-29, αλλά τα άστοχα σουτ του στοίχησαν το προβάδισμα, μια και ακριβώς με τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου ο Χαλπερίν πέτυχε το 34-36. Μάλιστα παρά τη διακοπή ο Ολυμπιακός συνέχισε το σερί του και με τον Τεόντοσιτς να ευστοχεί από τα 6μ75 κατάφερε να δημιουργήσει απόσταση πέντε πόντων (36-41). Ο Νίκολας έφερε 11 πόντους και κράτησε όρθιο τον ΠΑΟ (41-41, 49-48. Με τις ισορροπίες να είναι αμφίρροπες, οι δύο προπονητές έψαχναν για παίκτες ήρωες. Ο Βουγιούκας προσπάθησε κάνοντας το 54-53, αλλά ο Ομπράντοβιτς προτίμησε την εμπειρία του Μπατίστ. Ο Ίβκοβιτς πάλι επιστράτευσε τον Βασιλόπουλο για να εξουδετερώσει τον Διαμαντίδη. Αντί όμως να παιχτεί μπάσκετ, είδαμε τις δυο ομάδες να αποχωρούν από το παρκέ. Στα 4:20 πριν από το φινάλε κροτίδα φάνηκε να βρίσκει τον Παπαλουκά στο χέρι και οι διαιτητές δεν είχαν άλλα περιθώρια. Μετά από τις προειδοποιήσεις και το δια μικροφώνου ξέσπασμα του Μάνου Παπαδόπουλου, το παιχνίδι μπήκε στην τελική ευθεία. Με το του Νεστέροβιτς ο Ολυμπιακός ισοφάρισε 58-58, ενώ ακολούθησε το λέι απ του Παπαλουκά για το 58-60 2:30’’ πριν από το φινάλε. Ο Σλοβένος χτύπησε ξανά με ωραία κίνηση, την ίδια ώρα που ο Διαμαντίδης έχασε δύο κρίσιμες προσπάθειες κι έφερε σε μειονεκτική θέση τον Παναθηναϊκό. Όταν δε ο Παπαλουκάς «τρύπησε» με μπάσιμο την πράσινη άμυνα και σκόραρε το 58-64 στο 1:18, όλα τέλειωσαν.
